飛んで泳げる！
かわいくて万能なキャラクター「さるぺん」

「春」をテーマに、「さるぺん」というオリジナルキャラクターやチューリップの花を、水彩画で描きました。
　さるぺんは、猿とペンギンと、丸い実のなるヒペリカムの花を融合して作った、動物×植物のキャラクターです。そもそもは私が髪の色をピンクにしていた時期があり、色から発想が膨らんでいきました。
　４月号ということで、さるぺんが春と未来へと旅立つ情景を描いています。手前のコたちは葉の上に座っていますが、奥のコたちは飛んでいます。猿×ペンギンなので、陸海空、すべてＯＫで万能。泳ぐことだってできます（笑）。
　中学生の頃にサンリオキャラクターにはまり、絵を描くのが好きだから自分でも作ってみようと、キャラクターやお話を作り始めました。「いつも変わらない」ところが、キャラクターの良さだと思っています。落ち込んでいるときに、変わらぬ表情を見ると、癒され、安心し、ちょっと元気が出る……そんな、見る人に笑顔になってもらえるようなキャラクターを創り、育てていくことに、今は夢中になっています。
　季節もまた私の絵のテーマです。どんな季節にも喜びがあるようにと、季節に由来する名前を親に付けてもらいました。春のうららかな日差し、夏のにおい、秋の色、冬の音など、季節感を大切にした絵や物語を描いていきたい。今回は春でしたが、さるぺんにも、たくさんの季節を巡らせてあげたいと思っています。

聞き手・構成＝砂田明子／撮影＝木内章浩