アメリカの人気アクション映画「ランボー」（１９８２年公開）を覚えておられる方は多いだろう。続編もいくつか出たヒット作だが、原作はその10年前に出た小説で、映画も公開当初はあまり客が入らなかった、と知れば驚かれるかもしれない。なぜアメリカは、ヴェトナム戦争や帰還兵のことを80年代になるまで話題にしなかったのか。本書は、著者自身による前著の厚みを意識させることなく、その謎をわかりやすく解き明かしてくれる。
　実のところ、ヴェトナム戦争は「戦争」ですらない。宣戦布告もない。そもそもアメリカは直接の当事者でもない。だからアメリカは「負けた」わけではない。にもかかわらず、その後遺症は今もなおアメリカ国民の心を深く抉（えぐ）り続けている。湾岸戦争で成果が上がれば、ようやくこの古傷が癒やされたと賞賛され、逆にイラクとアフガンでの対テロ戦争は「再ヴェトナム化」と怖れられ、バイデン政権下のカブール撤退は「サイゴン陥落」と二重写しにされる。本書標題の「アメリカのいちばん長い戦争」は、公的記録は別として、国民的記憶としてはいまだにヴェトナム戦争なのである。
　それぞれの節目で大統領が担った役割も注目に値する。現大統領が頻用する「サイレント・マジョリティ」という言葉は、反戦運動をするリベラル・エリートへの反感を煽り、国民を「声高な少数派」と「沈黙する多数派」に分裂させたニクソンの演説に由来する。レーガン政権時代、首都ワシントンのヴェトナム（戦争）戦没者慰霊碑が完成するが、そこに示された当時のアメリカの自己理解は、ドイツのホロコースト記念碑に込められた思想と深刻な対比を見せている。
　日本からアメリカの大学に行くと、ＲＯＴＣ（予備役将校訓練課程）の学生がキャンパスにいて軍の存在が身近なことに気づかされる。アメリカという国は、いわば日常的に戦時体制なのである。そんな国で、高位軍人たちは「トランプ氏を最高司令官として再び仰ぐのは耐えがたい」と口を揃えて語ったという（「あとがき」より）。一気に流動化した今日の世界秩序からして、これほど震撼させられる言葉はない。