スージー鈴木と申します。このたび、集英社新書から『ＥＰＩＣソニーとその時代』を上梓することとなりました。
　タイトルに、ピンと来ない方がいるかも知れません――「ＥＰＩＣソニーって何？」。そんな方はこうも思われるでしょう――「ＥＰＩＣソニーの時代って、そんな時代があったのか？」。
　でも、そんな方でも、以下の音楽家のラインナップを見れば、彼（女）らに共通する、ある空気や気分に、お気付きになるはず。
　佐野元春、ラッツ＆スター（シャネルズ）、THE MODS、大江千里、大沢誉志幸（よしゆき）、渡辺美里（みさと）、BARBEE BOYS、TM NETWORK、岡村靖幸（やすゆき）――。
　これらすべてが、ＥＰＩＣソニーというレーベル発の音楽家。そして、彼（女）らが彩った80年代こそが「ＥＰＩＣソニーの時代」だったのです。
　では、そのＥＰＩＣソニーとは一体、どんなレーベルだったのか。
　まず、彼らの音楽の共通点。それは「ロック」だということ。ＥＰＩＣソニーの母体となった「総合商社」的なＣＢＳソニーや、「ニューミュージック」の東芝ＥＭＩ、「歌謡曲」の老舗としてのコロムビアやビクターとはまったく違う「ロック」な匂いが、ＥＰＩＣソニーの音楽にはありました。逆に言えば、歌謡曲やアイドル、ひいては演歌の匂いなど、まったくしないレーベル。
　そして、ＥＰＩＣソニーは「映像」でした。巨大な営業部隊を持ち得なかったことを逆手に取り、他のレーベルに先駆けて「ＰＶ」（プロモーションビデオ）を積極活用。さらには自社のＰＶだけを流すテレビ番組（テレビ東京『ｅＺ（イージー）』）まで制作するという、ビジュアル面での先駆性も大きな特徴だったのです。先の音楽家のラインナップを見て、音よりも先にＰＶを思い浮かべた人も多いのではないでしょうか。
「映像」への取り組みの先には、見事な「タイアップ」がありました。シャネルズ《ランナウェイ》（80年）×パイオニアのラジカセ「ランナウェイ」、大沢誉志幸《そして僕は途方に暮れる》（84年）×日清食品カップヌードル、THE MODS《激しい雨が》（83年）×マクセルカセットテープ「ＵＤＩ」など、ＥＰＩＣソニーのＣＭタイアップには、商品の宣伝に「使われる」というパワーバランスではなく、宣伝する商品と音楽が同じ運動量で、ガチンコでぶつかり合う、いわば「美しいタイアップ」が多かったのです。
　また、ＥＰＩＣソニーには「（80年代の）東京」の感覚が溢れていました。日本全国に営業網・宣伝網を張り巡らし、全国津々浦々の老若男女に幅広い音楽を届ける既存大手レーベルに対し、ＥＰＩＣソニーは極めて東京的で都会的で、都市のティーンエイジャーだけを見据えた音作りをしている感がありました。「あれも・これも、する」ではなく「あれしか・これしか、しない」。だからこそ、１つの時代を築けたのだと考えます。
　そんなＥＰＩＣソニーのあり方を最も具現化した存在といえば、もちろん「佐野元春」です。まったく新しい言語感覚と、まったく新しい歌い方で、いきいきとした日本語をロックのビートに見事に乗せて、都会の「キッズ」から絶大な支持を集めた音楽家。彼の持つラディカルかつポップな感性は、そっくりそのままＥＰＩＣソニーのＤＮＡになったのです。
　以上、ＥＰＩＣソニーとは「ロック」で「映像」で「タイアップ」で「東京」――つまりは「佐野元春」なレーベルなのでした。
　本書『ＥＰＩＣソニーとその時代』では、まずＥＰＩＣソニーが生み出したヒット曲30曲を徹底評論します。佐野元春から岡村靖幸まで１曲１曲、音楽的に、歴史的に分析していきます。続いて、ＥＰＩＣソニーの歴史を紐解きます。ＣＢＳソニーから分派し、「ロック・レーベル」として一時代を築きながらも、80年代末に、あるきっかけで法人格が消滅、結果、レーベル特有の音楽性も変容していったという、実に数奇な歴史を追います。さらには当時の伝説的プロデューサーの小坂洋二氏、そして佐野元春氏本人へのインタビューを敢行。ＥＰＩＣソニーの意味と意義について、当事者の視点から浮き彫りにします。
　最後に自己紹介をすれば、私は54歳の音楽評論家で、高校・大学時代（82～90年）がＥＰＩＣソニーの黄金時代にすっぽりと入ることになります。
　だから「ＥＰＩＣソニーとは何だったのか」を追うことは「私の青春とは何だったのか」を追うことなんだ――そんな面持ちで書き進めた本なのです。よろしくお願いします。